¿Cómo hacer un testamento en los Estados Unidos?
Hacer un testamento en los Estados Unidos es una tarea esencial para asegurar que tus deseos se cumplan después de tu fallecimiento. Este documento legal permite especificar cómo se distribuirán tus bienes, quién cuidará de tus hijos menores y cómo se resolverán otras cuestiones importantes. En este artículo, te guiaremos paso a paso sobre el proceso de creación de un testamento, los requisitos legales y las mejores prácticas para garantizar que tu testamento sea válido y efectivo.
Ventajas de hacer un testamento
Un testamento es un medio para que tus bienes se distribuyan correctamente después de tu muerte, o para que delegues funciones luego de tu fallecimiento. De cualquier forma, estas no son las únicas ventajas, por lo que te enlistas algunas más:
- Puedes decidir quién recibe qué parte de tu patrimonio para minimizar las disputas entre tus familiares.
- Puedes designar tutores legales para tus hijos menores, garantizando que estarán bajo el cuidado de personas en quienes confías.
- Permite una planificación fiscal más efectiva, lo que puede reducir impuestos sobre el patrimonio.
- Asegura que se respeten tus deseos respecto a la distribución de tus bienes y el cuidado de tus seres queridos.
Requisitos que se deben cumplir al elaborar un testamento
La lista de requisitos para que un testamento sea válido puede variar de estado a estado. No obstante, los requisitos más comunes en todos los Estados Unidos incluyen:
- El testador debe tener al menos 18 años de edad y estar en buena salud mental.
- Ser validado por un notario público.
- El testamento debe incluir el nombre completo del testador como aparece en su acta de nacimiento.
- Debe especificar quién será el albacea.
- Proporcionar información completa de los herederos (nombre, apellidos, teléfono y dirección).
- Incluir una declaración del testador indicando que este es su último testamento y que invalida cualquier testamento anterior.
- Listar los bienes y pertenencias, especificando quién heredará cada uno.
- Ser firmado por dos testigos que no sean beneficiarios.
- Firmar y poner las iniciales en cada página del testamento.
Pasos para hacer un testamento
Luego de tomar la sabia decisión de elaborar un testamento, hay una serie de pasos que deberás seguir para que este sea válido luego de tu fallecimiento. A continuación, te detallamos este procedimiento:
1. Decide cómo quieres hacerlo
Hay 2 formas legales para elaborar un testamento:
- Por tu cuenta, con tu puño y letra. A este tipo de testamento se le conoce como testamento ológrafo.
- Elaborándolo por medio de un abogado.
Importante: Hay quienes optan por rellenar una plantilla de internet para utilizarlo como testamento, pero si este tiene espacios en blancos que debes rellenar con tu información, entonces no será válido en muchos estados del país.
2. Elige a tus herederos
Selecciona a las personas o instituciones que deseas que reciban tus bienes. Puedes elegir a familiares, amigos, organizaciones benéficas o cualquier otra persona a la que quieras beneficiar luego de tu muerte, especificando muy bien lo que quieres dejarle a cada uno y sobre todo los datos personales de cada uno para evitar confusiones.
Incluso, puedes agregar una cláusula con una lista de personas que no quieres que se vean beneficiadas con tus bienes luego de tu fallecimiento.
3. Especifica qué recibirá cada heredero/a
Detalla qué bienes o activos recibirá cada heredero. Esto incluye propiedades, cuentas bancarias, inversiones, objetos personales y cualquier otro bien de valor. Ser lo más específico posible ayudará a garantizar que tus deseos se cumplan y evitará malentendidos entre los miembros de tu familia o las personas beneficiadas.
4. Elige un albacea
Escoger a una persona de confianza para que actúe como albacea de tu testamento puede ser una gran responsabilidad para esta persona, por lo que te recomendamos pensarlo muy bien. Esta persona será responsable de hacer cumplir tus deseos y manejar la distribución de tus bienes según lo especificado en el testamento, y puede ser un muy buen amigo o familiar, aunque te recomendamos que sea un abogado de confianza.
5. Junta las firmas para hacer valer tu testamento y validalo
Para que tu testamento sea legalmente válido, cada página debe ser firmada por ti y por al menos dos testigos que no sean beneficiarios del testamento. Las leyes pueden variar según el estado, por lo que es recomendable consultar con un abogado para asegurarte de que sea necesario notariarlo o no.
¿Cuánto cuesta elaborar un testamento en Estados Unidos?
El costo de elaborar un testamento en Estados Unidos varía entre $20 y $100 si decides realizar a mano con tu puño y letra, y entre $300 y $1,000 si se consulta a un abogado para un testamento básico. Los testamentos más complejos de personas que tengan más bienes o necesiten agregar varias cláusulas al mismo pueden costar entre $1,000 y $3,000 o más.